过滤的机理是用阻隔材料对气体或液体中的微粒进行过滤分离，根据微粒被捕集的位置可以分为两大类，一为表面过滤，二为深层过滤。有时是以表面过滤为主，有时是以深层过滤为主。当气体或液体中微粒的平均粒径较小，微粒浓度较低，且静电不大时，纤维过滤材料的网状及毛细管结构则起着主要的深层过滤作用。
　　所谓表面过滤，就是微粒被阻隔在材料表面被捕集。微孔膜及微孔膜复合材料、金属网等均属于表面过滤。
　　而深层过滤则是利用阻隔材料内部的毛细管结构、纤维网状结构等把微粒截留在阻隔材料的空隙里。深层过滤又分为高孔隙率和低孔隙率两种。高孔隙率的阻隔材料过滤阻力较小，效率较高，应用也较广。玻璃纤维石油过滤网在对气体或液体中的微粒进行阻隔时，表面过滤及深层过滤的作用均存在，只是随材料结构、工况（微粒的物理、化学性能、气体的温、湿度、气体压力等）的不同，而有所变化。